I Polen börjar kvalificeringsprocessen vanligtvis med att lärarna ser ett ”problem” med ett barn – de säger då att barnet är ”svårt”, ”styggt”, okoncentrerat. Och så skickas det till det psykologiska och pedagogiska rådgivningscentret. Jag har denna erfarenhet inte bara som rådgivare för familjer som har berättat för mig hur det såg ut för dem, utan också som utexaminerad från pedagogiska studier och som mamma – jag har mycket erfarenhet av detta.Jag diagnostiserade min son för några månader sedan – säger utbildningskonsulten Barbara Salamon.
I allt högre grad är det också föräldrarna som kommer med initiativet att det kanske är något som inte stämmer. Lärare i Polen har ofta inte tid att tänka på detta, de ser bara ett problem och vidarebefordrar information till föräldrarna utan att fundera över möjliga orsaker. Detta märks särskilt i de kommunala skolorna, där klasserna är ganska stora. – noterar experten, innan du lägger till:Eftersom vi redan befinner oss på detta psykologiska och pedagogiska rådgivningscenter är diagnosprocessen mycket väl genomförd, mycket tillförlitlig och noggrann, och barnen får neurodiversitetscertifikat.. Även om föräldern inte får fullt stöd – när han eller hon kommer till rådgivningscentret är det föräldern som måste föreslå i vilken riktning barnet ska diagnostiseras. Han kan inte komma och säga att han vill ha en diagnos eftersom han inte vet vad som händer med barnet. Hur ska en förälder kunna veta om ett barn ska diagnostiseras för ADHD eller autismspektrumstörning? – frågar retoriskt.
Själva processen tar ofta flera månader på grund av den låga tillgången på specialister – en psykolog, pedagog och ofta en psykiatriker är inblandade. Beslutet som utfärdas innehåller instruktioner till skolan om hur de ska arbeta med barnet. Tyvärr – vårt polska system fokuserar på att minimera problem istället för att utveckla elevens styrkor. Man lägger större vikt vid hur man ska fungera med barnet i klassrummet än vid hur man ska få fram barnets fulla potential.
I utländska, privatägda skolor, framför allt i Storbritannien och Schweiz, är behörigheten däremot mer holistisk. Redan vid ansökan måste vi ha en diagnos från ett psykologiskt-pedagogiskt rådgivningscenter – om det visar sig att eleven inte har någon sådan och det redan under studiernas gång finns en misstanke om att något är ”på gång”, skickas föräldrarna ofta tillbaka till det polska rådgivningscentret. Det är helt enkelt bättre att diagnostisera barnet på hans/hennes modersmål – noterar Barbara Salamon.
Om vi redan har en bedömning från ett nationellt vägledningscenter översätts den till engelska. Utöver detta genomför skolorna sina egna tester – det kan vara ett Morrisby-test eller ett test av Cat4-typ – som hjälper till att identifiera inte bara svårigheterna utan också elevens talanger och förmågor. Detta säkerställer att processen fokuserar på barnets potential och inte bara på de utmaningar som inlärningen innebär. – understryker experten, innan han tillägger:I Polen behandlas neurodiversitet som ett problem och terapeutiskt stöd erbjuds, t.ex. lektioner med en pedagog eller terapier som organiseras utanför skolan. Ibland genomförs individuella lektioner om skolan har möjlighet att tillhandahålla sådana. Det som saknas är dock ett förhållningssätt som stödjer dessa elevers talang och utveckling av deras passioner. Det är mycket vanligt att elever med neurodiversitet har en intelligens som ligger över genomsnittet, men att deras potential inte utnyttjas. Det är bland annat av denna anledning som Neurodiversity Foundation grundades av Weronika Tomiak, som har gått på internatskola. Syftet är att göra samhället medvetet, inte bara i skolan utan även bland vuxna på arbetsplatsen, om hur potentialen hos personer med neurodiversitet kan utnyttjas.
Olika länder och skolor, olika tillvägagångssätt
Internatskolor i Europa eller USA erbjuder mycket olika tillvägagångssätt. Det kan t.ex. handla om specialiserade program i inkluderande skolor. Även om det finns skolor som är helt anpassade för elever med särskilda behov, är det mycket vanligt att elever med neurodiversitet får gå i helt ”normala” skolor. De får utbildade assistenter och extra stöd så att de kan lära sig att fungera i samhället tillsammans med sina jämnåriga. I praktiken innebär det till exempel tillgång till terapeuter på plats, mentorsprogram, aktiviteter som utvecklar deras förmågor, till exempel konst, musik eller teknik. – Barbara Salamon beskriver.
När det gäller att leva i en gemenskap och internatmiljö läggs särskild vikt vid rutin – mycket förutsägbarhet är en faktor som människor med neurodiversitet är mycket säkrare med. Som ett resultat går deras utveckling mycket lättare, snabbare och effektivare. Därför är det ofta så att elever, särskilt de med ADHD eller inom autismspektrumet, senare ofta når de högsta resultaten, kommer in på de bästa universiteten och får utmärkta karriärer.
Särskilt i Storbritannien görs mycket för att integrera barn med neurodiversitet i skolgemenskapen, i ett aktivt gruppliv. Mycket uppmärksamhet ägnas åt känslomässig utveckling och sociala färdigheter, naturligtvis med lämpligt stöd, vilket i det här fallet innebär lämpliga utbildade pedagoger.
Läroplanerna i brittiska skolor innehåller ofta inslag av beteendeterapi eller kognitiv terapi. I USA är systemet mer varierat. Vissa skolor specialiserar sig på SEND, eller Special Education Needs. Det är skolor som fokuserar på barn med neurodiversitet. Naturligtvis finns det också ”vanliga” skolor som tar emot barn med särskilda behov, särskilt högfungerande barn med till exempel autism. Stödet bygger på konstprogram, lektioner i teknik, konst, musik och integration i samhället i så stor utsträckning som möjligt.
Det första året är ofta det så kallade övergångsåret – barnen lär sig ett nytt system, ett nytt liv, ett nytt land. Ett annat exempel som är värt att nämna är Schweiz, där struktur och exakt planering av dagen är ännu viktigare. Där planeras dagen redan från morgonen – vad man ska göra, när man ska göra det, hur man ska göra det. Resultatet är att barn med neurodiversitet, men även de som är ”helt friska”, lär sig mycket bättre hur man fungerar i en grupp och hur man planerar sina liv.
Början är viktigast – sedan blir det lättare
Början är verkligen en utmaning, och det är därför det är så viktigt att förbereda och stödja barnet ordentligt redan före resan. Förberedelse av både barn och föräldrar är nyckeln. Detta innebär framför allt att arbeta med språket för att eliminera åtminstone denna enda svårighet, men också intensivt arbete med terapeuten. Det skulle vara bra om detta var terapi för familjen under minst några månader, för att förbereda dem för de utmaningar som väntar dem och underlätta den efterföljande anpassningen.
Min erfarenhet visar att barn som till en början kan ha svårigheter ofta överraskar sig själva, sina föräldrar och sin omgivning genom att integreras i en ny miljö. Jag talade med en mamma vars son började på en internatskola i Italien i september, med undervisning i engelska. Hon sa att hennes son nu mår bra eftersom han har en assistent som är hans ”andra mamma” – Hon pratar ofta med honom om vad han är dålig på och får olika tips om hur han ska klara av det.
Han berättade också för sin mamma att han nu kände sig som någon speciell – och det måste sägas att han verkligen är över genomsnittet intelligent. I den polska skolan, där han hade ett intyg och konfronterades med det polska systemet, kände han sig som någon underlägsen, mer dum. Han var tvungen att gå på individuella lektioner. Så hur eleverna uppfattas och hur deras självkänsla byggs upp är mycket viktigt här. Skolorna fokuserar på att upptäcka deras talanger och maximera deras potential, så att de inte känner sig underlägsna på något sätt. Allt detta gäller naturligtvis även privatskolor. Tyvärr är världsstandarden underfinansierade offentliga skolor, och det kostar pengar att utbilda och anställa specialister. Och det är dessa specialister som det råder brist på.
Det kan hända att om en skola redan har ett antal elever med neurodiversitet antagna för nästa läsår, finns det inte fler platser tillgängliga. Skolan kommer då att neka eleven i fråga inträde eftersom den inte vill ta emot en elev som den inte kan ta hand om. Och det är därför det är så viktigt att ansöka tidigt, eftersom skolans avslagsbeslut oftast inte grundar sig på att skolan inte vill ta hand om barnet i fråga, utan helt enkelt inte längre kan göra det, eftersom den redan har sina resurser avsatta för andra barn.
Själva processen att välja skola är annorlunda, men absolut inte svårare. Till exempel – särskilt för de sista åren på gymnasiet kommer A-nivåsystemet ofta att vara bättre för sådana barn än till exempel International Baccalaureate, som är mycket orienterande. I USA har man ett mycket individualiserat tillvägagångssätt, så man kan till och med hoppa över efterföljande ämnen med ett par år. I den här processen är vägledarens erfarenhet avgörande.
Låt oss inte vara rädda för neurodiversitet. Låt oss notera att de största affärsmännen och de största konstnärerna i världen ofta är personer med neurodiversitet. Och dessa är trots allt extraordinära hjärnor.
